历史上纸币在北宋时期就有了, 只是那时候不叫纸币而是称之为"交子".其实纸币的出世是应经济发展的需求，那时候经济发展比较快，货物流通时需更铜钱。然而铜钱过于笨重不方便携带，再加上当时行政单位严禁货币外流，所以纸币就产生。
“交子”是宋仁宗在北宋时期发行出来的，这是我国货币史上的一大业绩。此外，“交子”作为我国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。纸币容易携带，可以在较大范围内使用，有利于商品的流通，促进了商品经济的发展。
四川成都在当时是重要的经济重地，而且，蜀汉通往外界的道路又异常崎岖难行，因此客观上需要轻便的货币，这也是纸币最早出现于四川的主要原因。其次，金属货币使用久了，就会出现磨损，变得不足值，人们就意识到可以用其他的东西代替货币进行流通。再者，北宋虽然是一个高度集权的封建专制国家，但全国货币并不统一，存在着几个货币区，各自为政，互不通用。
纸币的出现给当时的人民以及现在的全国人民带来了许多方便，源远流长的纸币虽然经过每一代的改造，但直至今日我们还在使用纸币。
