商王室是黄帝曾孙帝喾之子契的后裔，因契助禹治水有功，被舜封为商侯。到成汤时候，在伊尹的辅佐下，打败了夏桀，建立商朝，被认为是「顺乎天而应乎人」的举动。
这是商朝从繁荣走向衰落的时期。约前14世纪末，商王盘庚为了抑制奢侈恶习，缓和阶级矛盾，把都城迁至殷，商朝从此摆脱转辗迁徒的局面，开始迅速发展并兴盛起来。自盘庚以后，商又称殷。从盘庚传到纣共8代12王，
公元前1541年，商老臣伊尹立太丁之子、成汤嫡长孙太甲继位。太甲即位后，“不明、暴虐、不遵汤法、乱德”，伊尹屡谏不止。太甲三年，伊尹将太甲囚禁在王都郊外的桐官（今河南偃师），自
从商建国至盘庚执政，历经4次迁都。约公元前1312年～公元前1285年，阳甲死，其弟盘庚继位，为了解决王室内部纠纷，于是决定从奄（今山东曲阜）迁都至殷（今河南安阳西北），但遭到不少商民的反对。盘庚便利
商人不知有否占星术，但他们已会观察天象而定历法。商代日历已经有大小月之分，规定三百六十六天为一个周期，并用年终置闰来调整朔望月和回归年的长度。商代甲骨文中有多次日食、月食和新星的记录。...
商代的文字资料，主要有陶文、玉石文、甲骨文和金文，而以晚商的甲骨文为最多。各种质料上留下来的文字都与甲骨文属于同一系统，因而商代的文字可以甲骨文为代表。甲骨文是我国汉字发展史上的一种文字，是晚商时期占卜记事文字
商王朝的职官有中朝任职的内服官和被封於王畿以外的外服官之别。内服官中又分外廷政务官和内廷事务官。最高的政务官，是协助商王决策的「相」，又称「阿、保、尹」。王朝高级官吏统称卿士。
雕塑艺术在商代已经发展到较高的水平，就其种类而言，有平面的浮雕或浅刻、有半立体的动物形雕像、也有立体的雕像与塑像。浮雕或浅刻多半是器物上的花纹，最常见的有饕餮纹、夔龙纹和云雷纹。此外还有蝉纹、鸮纹、鸟
商汤灭亡夏朝、建立商朝，有一个得力助手，就堤把他从钧台营救回来的右相伊尹。伊尹名挚，原是商汤的岳父有莘氏家里的奴隶。有莘氏嫁女给商汤的时候，伊尹作为陪嫁奴隶，到了商汤家里。
