截至2019年，美国面积约为962.9万平方公里（其中陆地面积915.8960万平方公里，内陆水域面积约20万平方公里，五大湖中美国主权部分约17万平方公里，河口、港湾、内海等沿海水域面积约10万平方公里，约占世界陆地面积的6.3%，居世界第四位。
美国设州领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛。北与加拿大接壤，南靠墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋。
1776年7月4日，北美13个殖民地宣布脱离英国独立。此时，美国领土只有大西洋沿岸13个州的面积，约80万平方公里。
1783年，英国承认美国独立，并先后把13个州以外大西洋沿岸的大部分土地划归美国，美国领土达到230万平方公里，约占21世纪美国本土面积的30%。
1789年，美国联邦政府成立。刚刚成立的美国很快就走上了领土扩张的道路，除了用战争，金钱成了获得领土最常用的方式。而“昭昭天命”是19世纪中期在美国广泛传播的一种资产阶级史学观点。美国统治阶级把它作为对外扩张的理论依据。
在“天命之说”华丽词藻的掩饰下，美国获得了得克萨斯、俄勒冈、加利福尼亚和新墨西哥，增加了120万平方英里的领土。
