周公的三个弟弟，管叔、蔡叔和霍叔，对周公辅政大为不满。他们一面向天下宣布周公有篡权的野心，一面积极准备以武力对付周公。就在周公与“三叔”针锋相对的时候，受“三叔”监管的纣王之子武庚，反而与“三叔”结成了反对周公的政治联盟。“三叔”也乐得有殷商遗民的支持，加强自己的力量。
